Attachez vos ceintures, prochaine escale Mars !
Le 4 octobre dernier à Chicago, lors d’une conférence sponsorisée par le magazine Atlantic, Dennis Muilenburg (le président de Boeing) a déclaré que le premier homme sur Mars ferait sans doute le voyage à bord d’une fusée Boeing !
Boeing contre Space X
Quelques jours auparavant (à l’occasion d’une conférence tenue le 27 septembre) Elon Musk, le président de SpaceX, avait annoncé et présenté son vaste programme pour organiser une colonisation de masse vers la planète rouge. Sans doute pris de court, Dennis Muilenburg a donc tenu à réagir rapidement pour ne pas se faire distancer par son concurrent et ne pas le laisser occuper tout l’espace médiatique, sa déclaration a pour l’instant eu moins de retentissement que celle de Musk mais mais il a promis une présentation détaillée du programme de colonisation de Mars par Boeing pour bientôt qui attirera sans doute davantage l’attention des média.
Boeing est déja concurrent de SpaceX dans le domaine spatiale puisqu’il s’agit des deux sociétés privées choisies par la NASA pour convoyer des astronautes entre la station spatiale internationale et la Terre mais cette annonce n’est pas seulement une réaction épidermique de Boeing pour faire de l’ombre à SpaceX, le programme de conquête de Mars par Boeing était déjà en développement depuis un certains temps.
Boeing a-t-il les moyens de ses ambitions ?
Boeing n’est pas le premier venu puisque dans les année 60 il a collaboré avec la NASA au programme lunaire et il a mis au point les moteurs de la fusée Saturn V, qui restent encore à l’heure actuelle les plus puissants existant. Son engagement n’est donc pas à prendre à la légère, Boeing dispose des compétences techniques, des infrastructures et de la puissance financière nécessaire pour mener à bien son programme alors que SpaceX doit compter sur des partenaires privés et sur la NASA.
Par ailleurs Mars n’est pas le seul objectif de Boeing, l’entreprise entends bien investir le domaine du transport et du tourisme spatiaux en proposant des vols orbitaux qui permettent de passer d’un continent à l’autre en quelques heures et ainsi que des séjours dans les espaces (dans des « hotel » orbitant autour de la Terre).
Dennis Muilenberg contre Elon Musk
Tout comme Elon Musk, Dennis Muilenburg prévoie de s’appuyer sur de nombreuses innovations pour abaisser le coût d’un voyage vers Mars, organiser une émigration massive et proposer chaque place à environ 100 000 dollars (là ou Elon Musk avance le prix de 200 000 dollars) mais la principale divergence est la motivation des deux hommes, le président de SpaceX est animé d’une volonté d’offrir à l’humanité la possibilité de conquérir un nouveau monde et devenir (pour reprendre son leitmotiv) une « espèce multiplanétaire » tandis que Dennis Muilbengurg y voit surtout des bénéfices astronomiques…D’un coté une vision pour l’humanité de l’autre un business. Mais soyons honnête il serait injuste de déjà critiquer Dennis Muilenburg, il n’est pas à la tête d’une organisation philanthropique, il est tout à fait dans son rôle alors réjouissons nous plutôt que Boeing mettent sa puissance financière et son expertise technique au service de la course vers Mars, c’est un signe supplémentaire que ce n’est pas une entreprise désespéré, et par ailleurs on ne peut qu’espérer que l’émulation entre SpaceX et Boeing soit positive et que ces annonces suscitent d’autres engagements ( les Russes ?, les chinois ?..)
Sources:
http://www.chicagobusiness.com